曾侯乙编钟，战国早期文物，中国首批禁止出国（境）展览文物。1978年在湖北随县（今随州市）出土。是由六十五件青铜编钟组成的庞大乐器，其音域跨五个半八度，十二个半音齐备。它高超的铸造技术和良好的音乐性能，改写了世界音乐史，被中外专家、学者称之为“稀世珍宝”。

　　编钟是中国古代大型打击乐器，兴起于西周，盛于春秋战国直至秦汉。中国是制造和使用乐钟最早的国家。它用青铜铸成，由大小不同的扁圆钟按照音调高低的次序排列起来，悬挂在一个巨大的钟架上，用丁字形的木锤和长形的棒分别敲打铜钟，能发出不同的乐音，因为每个钟的音调不同，按照音谱敲打，可以演奏出美妙的乐曲。引在木架上悬挂一组音调高低不同的铜钟，由古代侍女用小木槌敲打奏乐。

　　曾侯乙墓编钟的出土，使世界考古学界为之震惊，因为在两千多年前就有如此精美的乐器，如此恢宏的乐队，在世界文化史上是极为罕见的。曾侯乙墓编钟的铸成，表明中国青铜铸造工艺的巨大成就，更表明了我国古代音律科学的发达程度，它是中国古代人民高度智慧的结晶，也是中国“文明古国”的历史辉煌。

　　1978年出土时，考古人员在随州一处修理厂内试敲响过编钟。曾侯乙编钟出土后，文化部的音乐家赶到随州，对全套编钟逐个测音。1978年8月1日，沉寂了2400多年的曾侯乙编钟，重新向世人发出了它那

　　浪漫的千古绝响。编钟演奏以《东方红》为开篇，接着是古曲《楚商》、外国名曲《一路平安》、民族歌曲《草原上升起不落的太阳》，最后以《国际歌》的乐曲为落幕。

　　1984年，为庆祝新中国成立35周年，省博物馆演奏人员被特批随编钟进京，在北京中南海怀仁堂，为各国驻华大使演奏了中国古曲《春江花月夜》和创作曲目《楚殇》以及《欢乐颂》等中外名曲。

　　1997年，著名音乐人谭盾为庆祝香港回归创作大型交响乐《交响曲1997：天·地·人》时，由国家特批再次敲响了编钟。；

　　曾侯乙编钟为战国早期文物，出土后的编钟是由六十五件青铜编钟组成的庞大乐器，其音域跨五个半八度，十二个半音齐备。它高超的铸造技术和良好的音乐性能，改写了世界音乐史，被中外专家、学者称之为“稀世珍宝”。编钟见证着改革开放以来的重大事件。一九八四年国庆节，当北京前的游行队伍中展出“小平您好”的横幅时，湖北“编钟乐团”再次应邀赴北京，为共和国三十五岁生日献上了以编钟为主的大型民族交响乐，并到中南海怀仁堂作汇报演出。

　　香港政权交接仪式现场，来自世界各地的数千名嘉宾，欣赏了由音乐家谭盾创作并指挥、用湖北的曾侯乙编钟(复制件)演奏的大型交响曲《交响曲1997：天地人》，雄浑深沉的乐声，激荡人心，震撼寰宇。

　　为加强海峡两岸文化交流，1997年11月至1998年3月，湖北省博物馆藏品精华展在台北、高雄两地举行。随后，台湾“文建会”通过台北鸿禧美术馆，向湖北省博物馆订购了一套曾侯乙编钟复制件，作为台湾“民族音乐中心”的珍宝入藏。

　　1992年，“曾侯乙墓出土文物特别展”在日本东京举行，以纪念中日邦交正常化二十周年。期间，曾侯乙编钟等古乐器随展演奏。宽敞的演奏大厅内，“楚殇”、“樱花”、“四季”等中日两国人民所熟悉名曲，令听众陶醉不已。

　　1995年春，一年一度的“欧洲文化节”在卢森堡举行。由于意识形态等原因，卢森堡新闻媒体一直很少介绍中国的信息。当年四月，湖北省博物馆举办的“中国周代艺术品展”在卢森堡举行，编钟、编磬同时进行现场演奏，引起卢森堡、德国、英国、法国等国十多家媒体争相报道。神奇的编钟演奏使欧洲观众从“极感兴趣”，发展到对中国日益好感和关注。

　　美国前国务卿基辛格博士曾于1982年和1996年来过湖北省博物馆。1999年6月，基辛格利用在武汉商谈合作项目的机会，再次到湖北省博物馆参观，编钟演奏的《友谊天长地久》等乐曲，博得了阵阵惊叹和热烈掌声。

　　编钟作为中国文化使者，至2014年已涉足二十多个国家和地区，占世界人口约十分之一的人通过各种方式领略了编钟的神采，有一百五十多个国家和地区的外宾在中国聆听了编钟演奏，许多外国领导人还亲自演奏过。

　　2008年北京奥运会颁奖台上，中外观众在“金声玉振”颁奖音乐声中，见证着一枚枚奥运金牌的诞生。这也是编钟音乐首次亮相世界性体育盛会。

　　北京奥运会颁奖音乐被称作“金玉齐声”，由古编钟原声和玉磬的声音交融产生，以形成“金声玉振”的宏大效果，与北京奥运会“金玉良缘”的设计理念一致。金声玉振出自《孟子·万章下》：“孔子之谓集大成。集大成者，金声而玉振之也。”这段音乐的曾侯乙古编钟原声，来自湖北省声像博物馆；而与编钟相和的玉磬，也是从湖北采集的玉石制作而成。